C’est un établissement public de coopération intercommunale (EPCI) à fiscalité propre créé au 1er janvier 2016. 131 communes en font partie, dont les 123 de la petite couronne. Son territoire dépasse donc les frontières géographiques de la petite couronne.
Elle exerce 4 compétences obligatoires, transférées de manière progressive de 2016 à 2018 : développement et aménagement économique, social et culturel, ainsi que protection et mise en valeur de l’environnement et politique du cadre de vie au 1er janvier 2016 ; politique locale de l’habitat et aménagement de l’espace métropolitain au 1er janvier 2017.
