La communauté urbaine est un EPCI qui, lors de sa création, regroupe plusieurs communes attenantes et sans enclave dont la population globale est de plus de 500 000 habitants. Cet EPCI a pour but d'associer les communes adhérentes au sein d'un espace de solidarité afin de réaliser un projet commun de développement urbain et d'aménagement du territoire.

Les compétences transférées à la communauté urbaine ont été fixées par la loi et concernent six domaines :

• le développement et l'aménagement économique, social et culturel de l'espace communautaire,
• l'aménagement de l'espace communautaire,
• l'équilibre social de l'habitat sur le territoire communautaire,
• la politique de la ville dans la communauté,
• la gestion des services d'intérêt collectif comme l'assainissement, l'eau, les cimetières, les abattoirs, les services d'incendie et de secours,
• la protection et la mise en valeur de l'environnement et la politique du cadre de vie.