Le département est l'échelon où s'expriment les solidarités sociales et territoriales. Les conseillers généraux, élus au suffrage universel pour six ans, élisent en leur sein le président du conseil général, exécutif du département.

Le conseil général exerce ses compétences dans les domaines de l'action sanitaire et sociale notamment l'aide sociale à l'enfance, l'aide aux personnes handicapées et aux personnes âgées, de la construction et de l'entretien des collèges, de la planification et de l'aménagement du territoire, d'urbanisme, de la voirie, des transports routiers non urbains, de logement, d'environnement.

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